Para marcar a Semana Nacional do Meio Ambiente, de 28 de maio a 4 de junho, o Projeto Manuelzão vai realizar uma expedição pelo Rio das Velhas, desde a nascente em Ouro Preto, até Santa Luzia, na Região Metropolitana de Belo Horizonte. Em parceria com o Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas, a iniciativa tem o objetivo de demonstrar que a qualidade e a quantidade das águas estão cada vez mais ameaçadas pela ocupação desordenada e pela mineração.

A expedição Rio das Velhas, te quero vivo, formada por equipe de biólogos, geógrafos, engenheiros e analistas ambientais, percorrerá oito municípios da região do Alto Rio das Velhas a bordo de caiaques. Os profissionais farão coletas e avaliação da qualidade da água em pontos estratégicos do trajeto, com o objetivo de elaborar um diagnóstico da bacia.

O trecho da ação está inserido em zona de recarga fluvial fundamental para o abastecimento de Belo Horizonte e abriga aquíferos que contribuem diretamente para a manutenção do ciclo hídrico da região.

Trajeto
O percurso terá inicio no próximo domingo, 28 de maio, no Parque Municipal das Andorinhas, em Ouro Preto, que abriga a nascente histórica do Rio das Velhas. A equipe seguirá para São Bartolomeu, distrito de Ouro Preto, comunidade ribeirinha banhada pelas águas ainda limpas do rio. No dia seguinte, 29, a expedição parte para Acuruí, distrito de Itabirito, percorrendo uma região de áreas protegidas.

No dia 30 de maio, os participantes chegarão à foz do Rio Itabirito e no dia seguinte vão para Rio Acima. Em 1º de junho, passam por Honório Bicalho, distrito de Nova Lima, que abriga a Estação de Tratamento de Água (ETA) de Bela Fama – o principal ponto de captação de água para o abastecimento de Belo Horizonte. Na sequência, chegam a Raposos, onde será realizada expedição pelo Ribeirão da Prata, na reserva da Serra do Gandarela – importante área preservada com espécies remanescentes de Mata Atlântica.

No dia 2 de junho, o grupo parte para Sabará, onde a carga do lançamento de esgoto já interfere na vida do rio. Na sequência, a expedição percorre a foz do Ribeirão Arrudas e do Ribeirão Onça, que abrigam em seus leitos águas extremamente tóxicas. A expedição será finalizada na Ponte Velha, em Santa Luzia. O grupo retorna a Belo Horizonte em 4 de junho.

Mobilização
Durante a expedição, a equipe será recebida pelas comunidades locais com eventos de cunho socioambiental e cultural. Em cada parada, serão realizados debates sobre os problemas da cidade, temas ambientais, novas formas de tratamento de resíduos e sobre a necessidade do resgate do rio como protagonista da vida das pessoas. Ao longo do trajeto, também serão colhidas assinaturas de apoio ao Programa de Revitalização do Rio das Velhas, que será lançado no fim da expedição.

Encontro ambiental
No dia 4 de junho, a partir das 9 horas, membros de coletivos, ONGs e movimentos defensores da causa socioambiental vão realizar um encontro em comemoração ao Dia Mundial do Meio Ambiente. A concentração ocorrerá na Praça da Liberdade e marcará o encerramento da expedição. Os participantes descerão, em cortejo, a Avenida João Pinheiro, em direção ao Parque Municipal.

A Expedição Rio das Velhas, te quero vivo é uma realização do Projeto Manuelzão, do CBH Rio das Velhas em parceria com a Agência Peixe, Copasa e apoio das prefeituras municipais de Ouro Preto, Itabirito, Rio Acima, Raposos, Nova Lima, Sabará, Santa Luzia e Belo Horizonte.